Naturen gör oss mer sociala

Allt mer forskning stöder att vi människor mår bra av att vistas i naturen. Nu visar kanadensiska psykologer att naturen gör oss mer sociala och även generösare.

Många av oss mår bra av att vara i naturen. Nu verkar det som om naturupplevelser också kan få oss att bli trevligare mot andra människor och även mot planeten. Forskning gjord av John Zelenski, professor i psykologi vid Carleton University i Ontario, tyder åtminstone på det. 

Barn blev mer generösa efter utevistelse

I ett försök ville forskargruppen undersöka om vistelse i själva naturen kunde påverka beteendet hos en grupp skolbarn.

Sammanlagt 80 elever fick under en halvdag besöka antingen ett rymdmuseum, eller en så kallad naturskola, där de vistades utomhus. Därefter mätte forskarna hur barn i de båda grupperna bemötte sina klasskamrater.

Det visade sig att vistelse i naturen gör oss mer sociala. De barn som hade varit ute i naturen var både generösare och mer sociala än de som hade varit fyra timmar på rymdmuséet, skriver forskarna i Journal of Environmental Psychology.

Naturfilm gav mer samarbete

I en annan studie fick femtio universitetsstudenter inledningsvis se en tolv minuter lång naturfilm, från den brittiska filmserien Planet Earth som skildrar olika naturmiljöer. Femtio andra fick istället titta på en lika lång film om berömda byggnader.

Därefter fick alla i uppgift att spela ett slags fiske-spel. Där skulle de bland annat ta beslut om hur mycket fångst de skulle fiska upp.

När de spelade fiske-spelet skiljde sig de båda gruppernas taktik åt. De som hade sett naturfilmen samarbetade mer med andra spelare, än de som hade fått titta på byggnader. Gruppen som sett naturfilm tog också mer miljömässigt hållbara beslut i spelet.

Exempelvis ”fiskade” de på ett sätt som bättre bevarade fiskbestånden, rapporterar forskarna i Journal of Environmental Psychology.

En känsla av sammanhang

Forskarna kunde utesluta att deltagarnas beteende var kopplat till bättre humör, så det handlade inte om att naturen fick dem att må bra generellt.

Så vad kan det då vara som ger upphov till positivt förändrade beteenden?

En möjlig förklaring, som ännu är obevisad, lyfter John Zelenik själv i en kommentar till Amerikanska Psykologsällskapets tidning. Han menar att det kan handla om vördnad. 

– Det finns tecken på att vördnad kan kopplas till generositet, och naturen har förmågan att inge oss känslan av vördnad, säger han, och fortsätter:

– Att uppleva vördnad kan göra att man som individ känner att man är en del av ett mycket större sammanhang. 

LOTTA FREDHOLM